岩羊是牛科、岩羊属动物。雌性较小，冬毛厚而羊毛状，夏毛较短而稀薄，毛色背部灰褐色，具蓝灰色调，腹面和四肢内侧白色，四肢外侧有黑色条纹。以禾本科草类、高山杂草和地衣为食。在高山草甸草类繁茂的陡坡上它们交替休息和觅食。岩羊是一种典型的高山有蹄类动物，主要分布于青藏高原及周边地区。

为中国国家二级重点保护野生动物。作为食物链的一个环节，岩羊是雪豹的主要食物来源，对维持生态系统的稳定性和多样性有着非常重要的生态意义。

岩羊形态介于绵羊与山羊之间，外貌也确实兼有这两类羊的一些特征。就体形而言，岩羊很象绵羊，不过它的角不盘旋，而近似山羊，但雄兽的下颌又没有胡须，也没有膻味。它的体形中等，体长120-140厘米，尾长13-20厘米，肩高70-90厘米，体重为60-75千克。头部长而狭，耳朵短小。通身均为青灰色，吻部和颜面部为灰白色与黑色相混，胸部为黑褐色，向下延伸到前肢的前面，转为明显的黑纹，直达蹄部。腹部和四肢的内侧则呈白色或黄白色。体侧的下缘从腋下开始，经腰部、鼠鼷部，一直到后肢的前面蹄子上边，有一条明显的黑纹。臀部和尾巴的底部为白色，尾巴背面末端的三分之二为黑色。

冬季体毛比夏季长而色淡。雄兽的四肢前缘有黑纹，而雌兽则没有。雄兽和雌兽都有角，但雌兽的角很短，仅有13厘米左右，基部扁，角形直，往上逐渐变得尖细，横切面几乎为圆形。雄兽的角的长度为60厘米左右，最高记录为84.4厘米，既不像盘羊那样盘成螺旋形，而且有很多褶皱和颗粒，也不像北山羊那样朝后呈弯刀形，而且具横棱，而是先向上，再向两侧分开外展，然后在一半处稍向后弯，角尖略微偏向上方，整个角的表面都比较光滑，末端尖细，角基略有一些粗而模糊的横棱，横切面为圆形或钝三角形，虽然没有盘羊和北山羊角那样奇特，但也因为特别粗大，显得十分雄伟。

岩羊多选择靠近水源的区域活动，以便饮水。冬季岩羊主要依靠采食积雪补充水分，此时水源距离不再成为其生境选择限制因子。选择以灰榆为优势乔木的山地疏林草原带，回避山地针叶林带。冬季由于食物缺乏，岩羊以乔木和灌木的落叶为食，多在乔木和灌木密度较高的区域采食。隐蔽条件是影响野生动物栖息地选择的另一个决定因素。为减少被捕杀的风险，岩羊倾向于选择高隐蔽级的区域活动。岩羊善于攀登，通常选择海拔1000-5500米、离裸岩和悬崖较近的区域作为栖息地。为确保幼羊安全，雌性警惕性较高，对人类干扰强度更加敏感，在悬崖的活动时间多于雄性。冬季岩羊常选择保温好、隐蔽程度高的岩洞卧息。此外，受积雪覆盖和低温影响，岩羊冬季多迁移到低海拔的山地草原带活动。

躺卧在草地上时，身体的颜色与草地上的裸露岩石极难分辨，因而有保护作用。虽然经常出现于比较开阔的地方，但其攀登山峦的本领在动物中是无与伦比的。受惊时能在乱石间迅速跳跃，并攀上险峻陡峭的山崖。但也有一个致命的弱点，逃到山脊上以后，总要回过头来看一看，再飞奔而逃，而往往在这个时候丧生。它有迁移习性，冬季生活在大约海拔2400米处，春夏常栖于海拔3500-6000米之间，冬季和夏季都不下降到林线以下的地方活动

岩羊的行为主要包括采食、站立、移动、休息和其他行为。不同生活史阶段，以及食物数量和质量的季节性变化是决定岩羊行为时间分配的主要因素。岩羊成体和亚成体的采食、站立和移动行为比例高于幼体，幼羊体弱，需要更多休息，亚成体的移动行为比例高于成体，站立低于成体。雄性在发情交配期的采食和休息行为明显减少，移动、站立和其他行为显著增加；产仔期雌性的站立和其他行为明显增加，由于哺乳期的雌性消耗大量营养哺育幼仔，因此花费更多的时间采食以补充能量。

从全年行为时间分配看，岩羊采食行为占比最高，其次为休息、移动和站立，其他行为占比最低；受炎热天气影响，岩羊7月休息行为占比最高，采食行为最低；冬季食物数量和质量均显著降低，但由于冬季是繁殖季节，移动行为比例增加，采食行为反而减少，特别是夜间的活动强度显著高于其他季节。圈养条件下岩羊以休息为主

性喜群居，常十多只或几十只在一起活动，有时也可结成数百只的大群。群体成员的依恋性很强，如果有的成员不幸死亡，其他成员常将死尸围住，不让兀鹫等食腐动物叼走。夏季雄兽有时五六只在一起，爬上最高的顶峰上栖息，到秋季发情期时才下来加入大群中同居。有时，岩羊与北山羊也会在同一处栖息，但不混群，也不发生冲突。

与其他羊亚科动物相似，岩羊亦主要营集群生活，集群类型一般划分为雄性群、雌性群、雌幼群、混合群和独羊。岩羊在不同分布区的集群类型和组成差异较大。甘肃东大山自然保护区岩羊以混合群为主，其次为雌性群与雄性群。青海玉树和果洛州以混合群与雌幼群为主。贺兰山以雌幼群最多，其余依次为混合群、雄性群、独羊和雌性群。在内蒙古贺兰山国家级自然保护区内，混合群出现的频次最高，独羊最少。上述调查结果差异可能源于调查季节的不同。岩羊不同类型的集群出现频率具有季节性变化，雌幼群出现的频次在4个季节均最高，除雌幼群外，春季以雄性群为主，夏、秋、冬季混合群出现频率均最高。

食性

岩羊主要以蒿草、苔草、针茅等高山荒漠植物和杜鹃、绣线菊、金露梅等灌木的枝叶为食，取食时间不十分固定，白天常时而取食时而休息。

岩羊是广谱食性的有蹄类动物，其大宗食物以针茅（Stipa spp.）、早熟禾（Poa spp.）、蒿草（Kobresia spp.）、苔草（Carex spp.）等草本植物为主。在不同区域，因植被类型和植物分布特征的差异，岩羊的食物组成具有明显差异。例如禾草类植物占印度喜马拉雅地区岩羊夏季食谱的80%，但仅占尼泊尔木斯塘地区岩羊夏季食谱约50%，在尼泊尔玛囊地区灌木上升至其食物总量的1/3。青海野牛沟地区的岩羊夏季喜食莎草科植物，西藏羌塘国家级自然保护区的岩羊则主要采食二裂叶委陵菜，贺兰山岩羊采食的植物种类以禾本科、蔷薇科、榆科和豆科植物为主。

纳是他们生活的必须品，在食物中无法满足呐的需求，通常需要攀岩舔舐岩石，来获取矿物质盐。攀岩石一是获取钠，二是为了更好的躲避天敌。

繁殖方式

不同地区岩羊发情交配期不一致：印度种群发情交配期最早，从9月开始，尼泊尔和贺兰山最晚（12月）。由此可见，随纬度升高，岩羊发情期逐渐推迟。区域间的气候和植被差异可能是导致岩羊不同种群发情交配期存在差异的主要原因。贺兰山岩羊发情交配期从12月开始至翌年1月结束，妊娠期约6个月，产仔期在7、8月间。它们多选择陡峭的悬崖等隐蔽区域产仔，每胎产1羔，偶产2羔。岩羊圈养种群发情期比野生种群提前1个多月，孕期亦较短；交配行为多发生于晨昏，产羔多集中于6月清晨时段。

雄性主要采取跟随交配的繁殖策略。发情初期，雌性交配欲望不强，雄性有争雌现象，彼此驱赶或顶角互相冲撞。发情期雌性外阴部分泌粘液，频繁排尿，此时雄性通过嗅阴和嗅尿判断雌性发情状态。怀孕后期雌性活动量明显减少。多数新生羔羊在出生后30分钟即可站立，随母羊活动，10天后即可自由奔走；哺乳期3个月，羔羊6个月后开始长角，2岁性成熟。 寿命为18-20年。

种群现状

截至2021年。岩羊在不同国家和地区的种群数量与密度差异较大。

中国的岩羊种群数量最多，达4万只以上。岩羊种群数量排第二的国家是尼泊尔，总数1747-2561只，。印度拉达克地区的岩羊种群密度为0.7-1.4只/平方千米（Foxelal，1991）。巴基斯坦红其拉甫国家公园的岩羊种群数量为1036只，种群密度约为0.5只/平方千米（Khan等人，2014）。